Deuteronomio 14 explicado en palabras sencillas: Comida, duelo y compartir la cosecha

No cortarse por los muertos (vv. 1-2)

Cortarse la piel y rapar la parte delantera de la cabeza eran costumbres de duelo de los pueblos vecinos, muchas veces ligadas a sus ritos para los muertos. Como Israel es llamado hijo del SEÑOR y pueblo muy querido, se le ordena no adoptar estas prácticas.

Qué animales terrestres se pueden comer (vv. 3-8)

Los animales que rumian y tienen pezuña partida, como el ganado vacuno, las ovejas, las cabras, los ciervos y los antílopes, están permitidos, mientras que el camello, el conejo, el damán y el cerdo no lo están. Varios de los animales salvajes mencionados son hoy difíciles de identificar con certeza.

Peces, aves e insectos (vv. 9-20)

Los animales acuáticos necesitan aletas y escamas, y las aves prohibidas son en su mayoría aves rapaces y carroñeras, además del murciélago. Muchos de los nombres antiguos de aves en hebreo son inciertos, por eso las traducciones enumeran aves distintas.

Animales muertos y un cabrito (v. 21)

Los israelitas no debían comer un animal que hubiera muerto por sí solo, pero los extranjeros, que no estaban obligados por esta norma, podían recibirlo como regalo o comprarlo. La prohibición de cocinar un cabrito en la leche de su madre quizá apuntaba a un rito pagano, aunque los estudiosos no están seguros, y la práctica judía posterior la amplió para mantener separadas la carne y la leche.

Una fiesta anual de la cosecha (vv. 22-27)

Cada año se debía apartar la décima parte de la cosecha y los primogénitos de los animales para comerlos en una comida familiar gozosa en el lugar que el SEÑOR escogiera para adorarlo, y quienes vivieran lejos podían vender sus productos y comprar allí comida y bebida. Debían incluir a los levitas, la tribu apartada para el servicio religioso, que no tenía tierras propias.

Cada tercer año, alimentar a los necesitados (vv. 28-29)

En el tercer año, esta décima parte se guardaba en las ciudades locales para que los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas pudieran comer hasta saciarse. Cómo encaja esto con las normas sobre el diezmo que aparecen en otros pasajes de la Biblia es un tema debatido, y la tradición judía posterior contó más de un diezmo.

Versículo clave: Deuteronomio 14:2

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos, como otros lectores, difieren sobre por qué la línea entre animales limpios e impuros se trazó donde se trazó: algunos ven sobre todo razones de salud, otros ven símbolos que enseñan santidad, y otros ven una manera práctica de mantener a Israel distinto de sus vecinos.

Algo para pensar

¿Qué hábitos cotidianos, como lo que comes, cómo lloras a tus seres queridos o cómo compartes, te marcan como parte de un grupo determinado, y qué significan esos hábitos para ti?