Éxodo 32 explicado en palabras sencillas: El becerro de oro y las tablas rotas

El pueblo exige un dios (vv. 1-6)

Como Moisés tardaba semanas en bajar, el pueblo presionó a Aarón para que le diera un dios visible. Él fundió un becerro con el oro del pueblo y anunció una fiesta para el SEÑOR. Muchos estudiosos piensan que el becerro pretendía representar al propio Dios de Israel, pues las figuras de toros simbolizaban la fuerza divina en Egipto y Canaán, pero aun así hacerlo rompió el mandamiento reciente contra las imágenes.

Moisés intercede por ellos (vv. 7-14)

Dios amenaza con destruir al pueblo y formar una nueva nación a partir de Moisés, pero Moisés argumenta que eso haría que Egipto pensara que Dios tenía malas intenciones contra ellos y que rompería las promesas hechas a Abraham, Isaac e Israel (otro nombre de Jacob). El texto dice que el SEÑOR se arrepintió, y los lectores difieren en cómo entender eso.

Tablas destrozadas, becerro destruido (vv. 15-20)

El texto dice que Moisés arrojó y rompió las tablas de piedra que Dios había escrito porque su enojo ardía. Muchos intérpretes también ven el acto como una señal de que el pueblo había roto su pacto con Dios. Luego quemó el becerro, lo molió hasta hacerlo polvo y obligó al pueblo a beberlo mezclado con agua. Eso al menos mostró que el ídolo no valía nada, aunque lo que significara beberlo no es del todo claro.

La excusa de Aarón (vv. 21-24)

Aarón culpa a la inclinación del pueblo hacia el mal y dice que sólo echó el oro al fuego y de allí salió el becerro. El relato ya nos ha dicho que él mismo lo formó, así que el lector puede ver que la excusa no se sostiene.

La matanza de los levitas (vv. 25-29)

Moisés llama a los que están del lado del SEÑOR, y los hombres de la tribu de Leví recorren el campamento matando a unas tres mil personas, incluidos parientes y vecinos. El texto presenta ese día como el momento en que los levitas fueron apartados para el servicio de Dios, y es una escena brutal que el relato no suaviza.

Moisés se ofrece a sí mismo (vv. 30-35)

Moisés pide a Dios que perdone al pueblo, o que de lo contrario borre su propio nombre del libro de Dios, una imagen probablemente tomada de un registro de los vivos. Dios responde que quienes pecaron cargarán con su culpa, y envía al pueblo con un ángel, seguido de una plaga. Los cristianos han leído con frecuencia la oferta de Moisés como una anticipación de Jesús, que se entregó a sí mismo por otros.

Versículo clave: Éxodo 32:14

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre lo que significa que el SEÑOR se arrepintiera después de que Moisés oró: si la oración realmente cambió el curso de Dios, o si su propósito estaba fijo y la amenaza sirvió para provocar la súplica de Moisés.

Algo para pensar

Cuando un líder o una esperanza parece quedarse en silencio por mucho tiempo, ¿qué suele buscar la gente para llenar ese vacío?