El libro de Filemón, explicado de forma sencilla

Quién lo escribió

Pablo, un líder y maestro cristiano de los primeros tiempos, con su joven compañero de trabajo Timoteo mencionado junto a él en el saludo inicial. Casi todos los estudiosos, incluidos quienes dudan de que Pablo escribiera algunas otras cartas que llevan su nombre, coinciden en que Pablo escribió esta.

Cuándo

Alrededor de mediados de los años 50 a comienzos de los 60 d. C., mientras Pablo estaba en prisión. No se sabe con certeza dónde estaba encarcelado. La tradición sostiene que fue en Roma, hacia los años 60 a 62 d. C. Muchos estudiosos sugieren Éfeso, en lo que hoy es el oeste de Turquía, a mediados de los años 50, y unos pocos proponen Cesarea.

Para quién se escribió

Filemón, un creyente que acogía a una iglesia en su casa, junto con una mujer llamada Apia, un hombre llamado Arquipo y todo el grupo que se reunía allí. Como Onésimo y Arquipo también aparecen mencionados en la carta a los Colosenses, lo más probable es que Filemón viviera en la ciudad de Colosas, en lo que hoy es Turquía.

Por qué se escribió

Onésimo había sido esclavo en la casa de Filemón. De alguna manera llegó a estar con Pablo y se hizo cristiano, y ahora Pablo lo envía de vuelta con esta carta, pidiéndole a Filemón que lo reciba "ya no como esclavo, sino más que esclavo, como hermano amado". Es la mirada más cercana que ofrece la Biblia sobre cómo la fe en Jesús debía transformar las relaciones entre personas que el mundo de entonces ubicaba unas por encima y otras por debajo.

Grandes temas

La reconciliación entre personas que han estado distanciadas · La fe que convierte a un amo y a un esclavo en hermanos · El amor que persuade en lugar de ordenar · Alguien que se hace responsable de la deuda de otro

Cómo está organizado

Saludo a Filemón y a su iglesia en casa (1:1-3)

Gratitud por el amor y la fe de Filemón (1:4-7)

La petición de Pablo por Onésimo (1:8-16)

Pablo ofrece pagar cualquier deuda (1:17-21)

Planes de viaje y saludos finales (1:22-25)

Un consejo para leerlo

Léela de una sola vez, como se leería una carta real, y fíjate en lo suave e inteligente que es el argumento de Pablo. El nombre Onésimo significa "útil", por eso Pablo hace un juego de palabras: antes fue inútil, pero ahora es útil. La carta nunca nos dice con exactitud por qué Onésimo se fue. La tradición sostiene que huyó, pero muchos estudiosos piensan que buscó a Pablo para pedir ayuda tras un conflicto. Pablo tampoco condena directamente la esclavitud, y los estudiosos siguen debatiendo si está pidiendo que Onésimo sea liberado. A lo largo de los siglos, esta carta se usó tanto para defender la esclavitud como para argumentar en su contra, así que vale la pena leerla teniendo en cuenta esas preguntas.