Génesis 11 explicado en palabras sencillas: La torre de Babel y la familia de Abram

Un solo pueblo, un solo plan (vv. 1-4)

En Sinar, la llanura de los ríos en el sur de Irak, la gente construye con ladrillo cocido y betún, los materiales habituales de esa región, y muchos estudiosos relacionan la torre con las torres escalonadas de los templos de la antigua Babilonia. El texto nunca nombra explícitamente su error, pero muchos lectores ven orgullo en el deseo de tener "un nombre" y resistencia al llamado anterior de Dios a llenar la tierra (9:1).

El SEÑOR desciende (vv. 5-7)

Muchos lectores notan la ironía de que una torre pensada para alcanzar el cielo sea tan pequeña que el SEÑOR tiene que bajar para verla, y Dios juzga que una humanidad unida podría hacer lo que se propusiera (v. 6). El "hagamos" de Dios (v. 7) puede dirigirse a una corte celestial, como sostienen muchos lectores judíos y estudiosos, o puede insinuar a Dios como Trinidad, como lo han leído tradicionalmente muchos cristianos.

Dispersados en Babel (vv. 8-9)

Incapaces de entenderse, la gente deja de construir y se esparce, y el lugar se llama Babel, el nombre hebreo de Babilonia, que suena como la palabra hebrea para "confundir". Los cristianos suelen leer Hechos 2, donde personas de muchas lenguas oyen cada una el mensaje en su propia lengua, como una inversión de Babel.

De Sem a Abram (vv. 10-26)

Diez generaciones van de Sem a Abram, igualando las diez de Adán a Noé en el capítulo 5, y las edades de vida disminuyen en general desde los 600 años de Sem, aunque no de manera uniforme (Heber vive más que su padre y que su abuelo). Se debate si las edades deben entenderse literalmente, y la antigua traducción griega ofrece otros números y añade un nombre más.

La familia de Taré en Ur (vv. 27-30)

El hijo de Taré, Harán, muere en Ur antes que su padre, y el hermano de Harán, Najor, se casa con Milca, hija de Harán, un matrimonio entre tío y sobrina que el texto relata sin comentario. La afirmación directa de que Sarai no puede tener hijos (v. 30) prepara la tensión central de la historia de Abram que viene después.

Deteniéndose en Harán (vv. 31-32)

Taré se pone en camino hacia Canaán, pero se establece en Harán, una ciudad situada muy al norte, en lo que hoy es el sureste de Turquía, y allí muere. Josué 24:2 dice más tarde que Taré adoraba a otros dioses, y el capítulo siguiente comienza con Dios llamando a Abram a seguir adelante.

Versículo clave: Génesis 11:4

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren en lo que Babel muestra principalmente: muchos ven el orgullo humano y la rebeldía contra Dios siendo juzgados, mientras que otros leen la dispersión y las nuevas lenguas como un don de Dios que da lugar a la diversidad y como un freno a cualquier impulso hacia un solo imperio que lo controle todo.

Algo para pensar

¿Cuándo el deseo de permanecer juntos y hacerse un nombre saca lo mejor de las personas, y cuándo empieza a hacer daño?