Génesis 38 explicado en palabras sencillas: Judá, Tamar y una promesa rota

La familia de Judá (vv. 1-7)

Justo después de que los hermanos venden a José, el relato se centra en Judá, quien se aleja, se casa con una mujer cananea del lugar y tiene tres hijos. Su primogénito, Er, se casa con Tamar, pero el texto solo dice que Er era malvado y que el SEÑOR le quitó la vida, sin decir qué hizo.

Onán se niega (vv. 8-10)

Según la costumbre, el hermano de un hombre muerto tenía un hijo con la viuda para dar continuidad al nombre y la herencia del difunto, pero Onán se acostó con Tamar y se aseguró de que ella no quedara embarazada, y también él muere. Muchos leen su falta como un uso de ella mientras le negaba a su hermano un heredero (v. 9); algunas tradiciones cristianas también han visto en esto una condena del acto sexual mismo.

Tamar queda esperando (vv. 11-16)

Judá manda a Tamar de regreso a la casa de su padre para esperar a su hijo menor, Selá, pero teme perder también a Selá y nunca se lo da. Entonces, cuando Judá, ya viudo, sube a la trasquila de las ovejas, una época de fiesta, ella cambia sus ropas de viuda por un velo y se sienta junto al camino, y él la toma por una prostituta.

La prenda que falta (vv. 17-23)

Como garantía hasta que él le pague con un cabrito, ella pide su sello con su cordón y su bastón, cosas tan personales como una firma, y queda embarazada. Cuando su amigo regresa con el cabrito, nadie allí sabe de tal mujer, y Judá lo deja pasar para no quedar en ridículo.

Judá queda al descubierto (vv. 24-26)

Tres meses después se descubre que Tamar está embarazada, y Judá, como jefe de la familia a la que ella había sido prometida, ordena que la quemen, una sentencia de muerte. Ella le envía sus cosas pidiéndole que las reconozca, como los hermanos hicieron que Jacob reconociera la túnica ensangrentada de José (37:32), y Judá admite que ella tiene más razón que él.

Los gemelos (vv. 27-30)

La mano de uno de los gemelos sale primero y le atan un hilo rojo, pero su hermano se adelanta y recibe el nombre de Fares, que significa 'brecha'; el otro es Zara. Fares llega a ser antepasado del rey David, y los cristianos notan que el Evangelio de Mateo menciona a Tamar en la genealogía de Jesús.

Versículo clave: Génesis 38:26

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren en cómo juzgar a Tamar: muchos ven justificado su atrevido engaño, como sugieren las palabras de Judá en el versículo 26, mientras que otros, especialmente intérpretes antiguos, ven error en ambos lados, con Tamar simplemente menos culpable.

Algo para pensar

Cuando alguien con poco poder se ve privado de lo que le corresponde, ¿es justo que rompa las reglas habituales para conseguirlo?