Josué 21 explicado en palabras sencillas: Ciudades para la tribu sacerdotal

Los levitas piden (vv. 1-3)

Leví era la tribu apartada para el servicio religioso, así que no recibió un bloque de territorio; Moisés había ordenado que las otras tribus les dieran ciudades con tierras de pastoreo alrededor. Los líderes levitas llegan a Silo, donde estaba la tienda de adoración, para reclamar esto, y las tribus entregan las ciudades de sus propias porciones.

Echar suertes por familia (vv. 4-8)

Leví tenía tres ramas familiares, Coat, Gersón y Merari, y se echaron suertes para decidir en qué región vivirían cada una, una manera de dejar la decisión en manos de Dios. Los descendientes de Aarón, los sacerdotes que servían en el altar, venían de Coat y recibieron su propio grupo de trece ciudades.

Las ciudades de los sacerdotes (vv. 9-19)

Las ciudades de los sacerdotes están en el sur, en Judá, Simeón y Benjamín, cerca de donde más tarde Jerusalén llegaría a ser el centro de la adoración. Hebrón pasa a los sacerdotes, pero sus campos periféricos quedan en manos de Caleb, a quien se le habían prometido antes; Anatot, que aparece en esta lista, fue más tarde la ciudad natal del profeta Jeremías.

Levitas en cada región (vv. 20-40)

Las otras familias levitas reciben ciudades dispersas en todas las tribus, a ambos lados del río Jordán, así que probablemente ninguna zona quedaba lejos de personas formadas en la ley y la adoración de Israel. Varias de estas ciudades están señaladas como ciudades de refugio, lugares donde alguien que hubiera matado a una persona podía resguardarse de los familiares que buscaban venganza hasta que se escuchara su caso.

Cuarenta y ocho ciudades en total (vv. 41-42)

El total coincide con lo que Moisés había ordenado, y cada ciudad tenía pastos para los animales alrededor de sus muros. A diferencia de otras ciudades, no tenían aldeas ni campos periféricos, porque los levitas debían vivir en gran parte de las ofrendas del pueblo.

Cada promesa cumplida (vv. 43-45)

Esto cierra todo el relato de la repartición de la tierra con una afirmación amplia de que Dios cumplió cada promesa y dio a Israel paz frente a los enemigos que había combatido en las guerras de conquista. Esto está en tensión con notas anteriores que señalan que algunos pueblos nunca fueron expulsados (Gezer, que aparece aquí, es uno de ellos), por lo que muchos eruditos lo leen como una declaración de fe en gran escala y no como un informe detallado.

Versículo clave: Josué 21:45

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre si el "reposo" de los versículos 43 al 45 fue un cumplimiento completo en los días de Josué o, como sugiere la carta a los Hebreos del Nuevo Testamento, un cumplimiento parcial que apunta a un descanso más profundo que aún está por venir.

Algo para pensar

Cuando una promesa se cumple en sus grandes rasgos pero no en cada detalle, ¿es justo seguir diciendo que se cumplió?