El libro de Nehemías, explicado de forma sencilla

Quién lo escribió

Gran parte del libro está escrito en primera persona ("yo") y se cree ampliamente que procede de las memorias del propio Nehemías. Otras partes, como las largas listas de nombres y las escenas de culto público, están narradas en tercera persona y fueron añadidas a partir de otros registros. En la tradición hebrea, Esdras y Nehemías formaban un solo libro, y la tradición judía atribuye a Esdras la compilación. La mayoría de los estudiosos modernos piensan que un editor posterior reunió las piezas, y no coinciden en quién fue ni en cuándo ocurrió exactamente.

Cuándo

Los hechos comienzan hacia el 445 a. C., en el año veinte del rey persa Artajerjes I. El Imperio persa gobernaba entonces un territorio enorme, que incluía la pequeña provincia de Judá. Décadas antes, grupos de judíos habían recibido permiso para regresar a su tierra después del exilio, el periodo en que muchos fueron llevados a Babilonia. Pero Jerusalén seguía poco poblada y sus muros yacían en ruinas. Nehemías sirve como copero del rey, el funcionario de confianza que le servía el vino, y es enviado a Jerusalén como gobernador. El libro probablemente alcanzó su forma final algún tiempo después, quizá en el siglo IV a. C., aunque la fecha se debate.

Para quién se escribió

La comunidad judía en Jerusalén y sus alrededores después del exilio, y las generaciones posteriores que quisieron entender cómo su pueblo reconstruyó su vida, su ciudad y su compromiso compartido con la ley de Dios.

Por qué se escribió

El libro muestra a una pequeña comunidad que lucha por reconstruirse después de un desastre, tanto en piedra como en la forma de convivir. Se sitúa cerca del final de la historia del Antiguo Testamento y recoge cómo la vida judía se reorganizó en torno a la ciudad, el templo y la lectura de la ley de Dios, la forma de vida que muchos judíos llevaban en tiempos de Jesús.

Grandes temas

Reconstruir después de la pérdida · Oración unida a la acción práctica · Enfrentar la oposición y el miedo · Volver a comprometerse, como comunidad, con la ley de Dios

Cómo está organizado

Malas noticias, oración y una petición al rey (1-2)

Reconstruir el muro a pesar de amenazas y dificultades (3-7)

La ley leída en voz alta, la confesión y un compromiso público (8-10)

Repoblar Jerusalén y celebrar el muro terminado (11-12)

El regreso de Nehemías y sus reformas estrictas (13)

Un consejo para leerlo

Las largas listas de nombres y familias de los capítulos 3, 7 y 10 a 12 tenían importancia para los primeros lectores como registros de quiénes pertenecían y quiénes ayudaban, así que está bien leerlas por encima. Fíjate en las oraciones breves de Nehemías, en las que pide a Dios que se acuerde de él. Prepárate para la dureza del capítulo 13: él reprende con enojo a hombres que se casaron con mujeres de pueblos vecinos, los maldice, golpea a algunos, les arranca el cabello y los obliga a jurar que no concertarán tales matrimonios en el futuro. El libro lo narra sin comentarios, y los lectores han debatido desde hace mucho cómo juzgarlo. Una crisis similar en el libro de Esdras, capítulo 10, termina con hombres que despiden a sus esposas extranjeras.