Números 3 explicado en palabras sencillas: Los levitas toman el lugar de los primogénitos

Los hijos sacerdotales de Aarón (vv. 1-4)

Los cuatro hijos de Aarón fueron ungidos con aceite para servir como sacerdotes, pero Nadab y Abiú murieron después de ofrecer fuego que Dios no había mandado (la historia se cuenta en Levítico 10, y no está del todo claro en qué exactamente se equivocaron). No tuvieron hijos, así que el sacerdocio continuó por medio de Eleazar e Itamar, quienes sirvieron bajo la supervisión de su padre.

Levitas asignados como ayudantes (vv. 5-10)

Toda la tribu de Leví es entregada para asistir a la familia de Aarón en el cuidado de la tienda de reunión, la tienda portátil de adoración que estaba en el centro del campamento. Los levitas eran ayudantes, no sacerdotes: solo la familia de Aarón podía servir como sacerdote, y cualquier extraño que se acercara demasiado al lugar santo debía morir.

En lugar de los primogénitos (vv. 11-13)

Cada hijo primogénito ya pertenecía a Dios, una afirmación ligada a la noche en que murieron los primogénitos de Egipto mientras los de Israel fueron perdonados. Ahora los levitas toman el lugar de esos hijos primogénitos como el pueblo apartado para el servicio de Dios.

El conteo de los levitas (vv. 14-20)

Las otras tribus contaban a los hombres desde los veinte años para el ejército, pero los varones levitas se contaban desde un mes de edad, porque este conteo tenía que ver con pertenecer a Dios y no con ir a la guerra. Están agrupados bajo los tres hijos de Leví: Gersón, Coat y Merari.

Lugares y deberes (vv. 21-39)

Cada clan acampaba a un lado de la tienda y cuidaba una parte de ella: Gersón, las cortinas y las cubiertas; Coat, los objetos más santos, como el arca; y Merari, los marcos y los postes. Moisés y los sacerdotes acampaban a la entrada, por el lado oriental. Los números de los clanes suman 22,300, no los 22,000 que aparecen en el versículo 39. Puede tratarse de un redondeo o de un error al copiar, aunque nadie lo sabe con certeza.

El pago por los hijos de más (vv. 40-51)

Los hijos primogénitos de Israel sumaban 22,273, es decir, 273 más que los levitas, así que cada hijo de más fue rescatado con cinco siclos, un peso fijo de plata, pagados a los sacerdotes, para un total de 1,365 siclos. El ganado de los levitas también tomó el lugar de los animales primogénitos de Israel.

Versículo clave: Números 3:12

Algo para pensar

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