Números 35 explicado en palabras sencillas: Ciudades levitas y ciudades de refugio

Pueblos para los levitas (vv. 1-8)

Los levitas eran la tribu apartada para servir en el culto y no recibieron territorio propio, así que cada tribu debía darles pueblos con tierras de pastoreo alrededor, dando más las tribus más grandes. Las dos medidas de los versículos 4 y 5 son difíciles de conciliar, y los estudiosos todavía debaten exactamente cómo se distribuía la tierra.

Seis ciudades de refugio (vv. 9-15)

En esa cultura, se esperaba que el pariente más cercano de alguien que había muerto a manos de otro, llamado el vengador de la sangre, matara al homicida, muchas veces en medio del dolor, sin preguntar antes qué había pasado de verdad. Seis de los pueblos levitas, tres a cada lado del río Jordán, se convirtieron en lugares seguros donde cualquiera que hubiera matado a alguien, israelita o extranjero, podía huir y vivir hasta que se le hiciera un juicio justo.

Qué se considera asesinato (vv. 16-21)

Matar con un arma, por odio o acechando a la víctima mostraba una clara intención, y la ley dice que el vengador debía dar muerte a esa persona. Las ciudades seguras nunca se pensaron para proteger a un asesino deliberado.

Cuando la muerte fue un accidente (vv. 22-29)

Si no había intención de causar daño, la comunidad juzgaba el caso y enviaba de vuelta al homicida a la ciudad de refugio, para que se quedara allí hasta la muerte del sumo sacerdote, y perdería toda protección si salía antes. El texto no explica por qué la muerte del sumo sacerdote ponía fin a este exilio.

Testigos, ningún pago, la tierra (vv. 30-34)

Una sentencia de muerte requería más de un testigo, y ningún pago podía librar a un asesino ni acortar la estadía de quien había matado sin querer. El derramamiento de sangre se veía como una mancha sobre la tierra donde el SEÑOR vivía en medio del pueblo, una mancha que, según el texto, solo podía quitar la muerte del propio homicida.

Versículo clave: Números 35:12

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre por qué la muerte del sumo sacerdote liberaba al homicida accidental: algunos lo ven como una especie de expiación, donde la muerte del sacerdote cubre la sangre derramada, lo que leen como una señal de la muerte de Jesús, mientras que otros lo ven simplemente como un punto de inflexión nacional que funcionaba como una amnistía general.

Algo para pensar

Cuando alguien causa una muerte por accidente, ¿qué crees que la justicia le debe tanto a la familia que está de duelo como a la persona responsable?