Salmo 137 explicado en palabras sencillas: Duelo y enojo en el exilio

Llorando junto a los ríos de Babilonia (vv. 1-3)

Después de que Babilonia conquistó Jerusalén alrededor del 586 a. C., muchos de sus habitantes fueron llevados allá como cautivos, y aquí lloran por Sion, la colina donde estaba el templo, nombre que se usa como otro nombre de Jerusalén. Cuelgan sus arpas de los árboles (sauces en traducciones antiguas, álamos en traducciones más recientes), y sus captores les exigen canciones alegres de su tierra, lo que la mayoría de los lectores entiende como burla.

Un canto que no podían cantar (v. 4)

Los cantos del SEÑOR estaban ligados a la adoración en el templo, y cantarlos por orden en la tierra de un conquistador les resultaba imposible. Los lectores no coinciden en la razón: el dolor aplastante, la sensación de que esos cantos eran demasiado sagrados para presentarse como entretenimiento, o ambas cosas.

Un juramento de recordar (vv. 5-6)

La mano derecha toca el arpa y la lengua canta, así que el que habla pide perder ambas si Jerusalén llega a olvidarse. Es una promesa solemne de que la ciudad, aunque en ruinas y lejos, seguirá siendo su mayor alegría.

Llamando a cuentas a Edom (v. 7)

Edom era vecino de Jerusalén al sureste, tradicionalmente descendiente de Esaú, hermano de Jacob, antepasado de Israel, y otros libros, como Abdías, también acusan a Edom de alegrarse por la caída de Jerusalén. Pedir al SEÑOR que se acuerde es pedirle a Dios que haga rendir cuentas a Edom.

Devolviendo el mal a Babilonia (v. 8)

El poeta ahora habla directamente a Babilonia, representada como una hija, una forma poética común de nombrar a una ciudad, y llama dichoso a quien le pague con la misma moneda por lo que hizo con ellos. Babilonia cayó ante el rey persa Ciro en el 539 a. C., en buena parte sin batalla, y pronto dejó que los exiliados regresaran a casa.

El grito sobre los niños (v. 9)

Aún hablando a Babilonia, el poeta llama dichoso a quien tome a sus pequeños y los estrelle contra las rocas, una crueldad real de la guerra antigua que el libro de Isaías también predice para Babilonia. Los lectores difieren sobre lo que es esta línea: algunos oyen la angustia sincera de personas que habían visto destruida su propia ciudad, mientras otros, incluidos comentaristas antiguos, la leen como una profecía de la caída total de Babilonia y un clamor por justicia más que por venganza personal.

Versículo clave: Salmo 137:4

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos realmente difieren sobre los versículos finales: algunos los leen como angustia sincera expresada en una oración que deja la justicia en manos de Dios, otros como una profecía de la caída merecida de Babilonia, otros como palabras que no son apropiadas para la oración cristiana hoy, y otros, siguiendo a escritores de la iglesia primitiva, leen a los pequeños como pensamientos malos y pequeños que deben aplastarse temprano, mientras algunas tradiciones eclesiales omiten estos versículos en la adoración pública.

Algo para pensar

Cuando las personas han sobrevivido a una gran crueldad, ¿qué crees que es una forma sana de manejar la ira que queda después?