Números 31 explicado em palavras simples: A guerra de Israel contra Midiã

A ordem para atacar (vv. 1-6)

O SENHOR diz a Moisés que vingue Midiã por Peor (capítulo 25), onde homens israelitas foram levados a adorar outro deus e uma praga se seguiu, e diz que essa será a sua última tarefa antes de morrer. Mil homens de cada tribo partem, com Finéias, o filho do sacerdote que pôs fim ao caso de Peor matando um homem israelita e uma mulher midianita, levando os objetos sagrados e as trombetas de sinal.

A batalha e os cativos (vv. 7-12)

O exército mata os homens midianitas, incluindo cinco reis locais e Balaão, o vidente estrangeiro que antes foi contratado para amaldiçoar Israel, mas que o abençoou (capítulos 22 a 24). Queimam as cidades e trazem de volta ao acampamento as mulheres, as crianças, os rebanhos e os bens. Midiã, porém, volta a ser um povo forte em Juízes 6, por isso muitos leitores acham que a matança de todos os homens se refere apenas aos que estavam naquela região.

Moisés ordena mais matança (vv. 13-18)

Moisés fica irado porque as mulheres foram poupadas e as culpa por levarem Israel ao erro em Peor, seguindo o conselho de Balaão, um detalhe que a história anterior de Balaão nunca menciona. Ele ordena que os meninos e toda mulher que tivesse tido relação com um homem sejam mortos, e que as meninas sejam mantidas vivas 'para vocês', o que a maioria dos estudiosos entende como esposas ou servas. Tomar meninas cativas dessa forma era comum na guerra antiga, e muitos leitores consideram estes versículos entre os mais difíceis da Bíblia.

Purificação após a batalha (vv. 19-24)

O contato com a morte tornava a pessoa ritualmente impura, ou seja, inapta para entrar no acampamento onde se acreditava que a presença de Deus habitava. Por isso, os soldados e os cativos ficam do lado de fora por sete dias e são lavados com a água especial de purificação descrita no capítulo 19. Os objetos de metal são passados pelo fogo, e todo o restante pela água, antes de poderem entrar.

A divisão do despojo (vv. 25-47)

Os animais e as 32.000 meninas são contados juntos como despojo e divididos entre os soldados e o restante do povo, com uma pequena parte de cada lote destinada ao sacerdote e aos levitas, a tribo que cuidava da tenda sagrada. Os números são enormes, e muitos estudiosos acreditam que foram arredondados ou idealizados, e não contados com exatidão.

O ouro dos oficiais (vv. 48-54)

Os oficiais informam que nenhum soldado morreu e trazem as joias de ouro que tomaram, que pesam 16.750 siclos, as quais são colocadas na tenda sagrada como lembrança diante do SENHOR. Eles as dão 'para fazer expiação', isto é, para reparar a situação diante de Deus, e os estudiosos não sabem bem por quê: pode estar relacionado ao pagamento que Êxodo 30 exige quando os homens são contados, à matança, ou simplesmente a um ato de gratidão.

Versículo-chave: Números 31:2

Onde os cristãos discordam

Os cristãos divergem sobre como entender esta guerra. Muitos leitores tradicionais a leem como um juízo real e único sobre Midiã por causa de Peor, que não serve de modelo para tempos posteriores. Muitos escritores cristãos antigos também liam essas guerras como um retrato da luta interior contra o pecado. Outros a leem como o relato de Israel sobre uma guerra feita em nome de Deus nos termos de sua própria época, e pesam isso contra a imagem de Deus que veem em Jesus.

Algo para refletir

Quando um texto antigo narra violência praticada em nome de Deus, o que você acha que um leitor honesto deve ao texto, e o que deve às pessoas que sofreram nele?