Apocalipsis 16 explicado en palabras sencillas: Siete copas de la ira de Dios

Tierra, mar y ríos (vv. 1-7)

Llagas aparecen en quienes llevan la marca de lealtad a la bestia, el poder opresor del capítulo 13, y el mar, los ríos y las fuentes se convierten en sangre, como ocurrió con el Nilo en Egipto. Un ángel y el altar, donde los mártires clamaron por justicia en el capítulo 6, declaran que esto es justo: a quienes derramaron la sangre del pueblo de Dios se les da sangre para beber.

Calor abrasador, luego oscuridad (vv. 8-11)

El sol quema a las personas, y después la oscuridad cubre el trono y el reino de la bestia, recordando la oscuridad sobre Egipto. En su dolor, la gente maldice a Dios y, dice el texto dos veces, se niega a arrepentirse de lo que ha hecho.

El Éufrates se seca (v. 12)

El Éufrates era el gran río en el borde oriental del mundo romano, y secarlo abre un camino para reyes «que vienen de donde sale el sol», expresión que las traducciones vierten como «del oriente» o «desde el nacimiento del sol». El texto no dice si son amigos o enemigos: muchos eruditos modernos piensan en los partos, temidos rivales de Roma más allá de ese río, mientras que algunos lectores cristianos antiguos vieron allí al pueblo de Dios, o a naciones orientales que llegan a la fe.

Espíritus como ranas (vv. 13-14)

Tres espíritus semejantes a ranas, que recuerdan otra plaga de Egipto, salen de las bocas del dragón (Satanás), de la bestia y del falso profeta (el portavoz de la bestia en el capítulo 13). Realizan señales para reunir a los gobernantes del mundo en batalla en «el gran día de Dios Todopoderoso».

Una advertencia y Armagedón (vv. 15-16)

Una voz, que por lo general se entiende como la de Jesús, interrumpe para decir que vendrá de manera inesperada, como un ladrón, y bendice a quienes permanecen despiertos y conservan sus vestiduras, es decir, listos y sin vergüenza. Los gobernantes se reúnen en Armagedón, palabra hebrea que significa «monte de Meguido», sitio de famosas batallas antiguas; pero Meguido es un montículo bajo y no un monte, por lo que los eruditos no están seguros de si se trata de un lugar real o de un símbolo.

«Hecho está» (vv. 17-21)

La voz de Dios declara: «Hecho está». Un terremoto sin igual parte «la gran ciudad», las islas y los montes desaparecen, y cae granizo gigante, y aun así la gente maldice a Dios. La gran Babilonia, obligada a beber la copa de la ira de Dios, se lee ampliamente como un nombre en clave de Roma en tiempos de Juan, aunque algunos ven en ella cualquier poder orgulloso y violento, o uno que aún está por venir.

Versículo clave: Apocalipsis 16:7

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre si estas copas describen acontecimientos de la época de Roma, acontecimientos a lo largo de la historia de la Iglesia, desastres literales que aún vendrán al final de la historia, o imágenes simbólicas del juicio sobre los poderes opresores en cada época.

Algo para pensar

Cuando personas que han causado un gran daño enfrentan las consecuencias, ¿qué hace que el resultado te parezca justicia y no simplemente más sufrimiento?