Deuteronomio 12 explicado en palabras sencillas: Un solo lugar para adorar

Derribar los antiguos santuarios (vv. 1-4)

Los pueblos que ya habitaban la tierra adoraban en las cimas de los cerros y bajo los árboles, con altares, piedras sagradas y postes de madera para la diosa Asera. A Israel se le ordena destruirlos todos y borrar los nombres de sus dioses. Es un mandato directo de eliminar los lugares sagrados de otros pueblos, y Israel no debe adorar al SEÑOR a la manera de ellos.

El lugar que Dios escogerá (vv. 5-14)

Ya no se pueden ofrecer sacrificios en cualquier lugar que a la persona le parezca bien, sino solo en el lugar donde el SEÑOR 'pondrá su Nombre', es decir, el sitio señalado como suyo y vinculado con su presencia. El texto no nombra el lugar; más tarde fue Silo y luego Jerusalén, y muchos especialistas modernos relacionan esta ley con las reformas religiosas del rey Josías, siglos después.

Una comida compartida y alegre (vv. 7, 12)

Muchas de estas ofrendas se comían juntos en una fiesta gozosa con la familia y los siervos. Los levitas, la tribu que servía en el culto y no tenía tierra propia, debían ser incluidos.

Carne en casa, pero no la sangre (vv. 15-25)

En el desierto, los animales sacrificados para comer se llevaban a la tienda sagrada, pero una vez establecidos, la gente podía matar en casa y comer libremente, como la caza silvestre. Incluso quien estaba excluido de las comidas sagradas por una impureza ritual podía comer esta carne, pero la sangre debía derramarse en el suelo, porque 'la sangre es la vida'.

Las ofrendas sagradas se quedan en el altar (vv. 17-19, 26-28)

Los diezmos, los animales primogénitos y todo lo prometido a Dios eran distintos de la carne común y solo podían comerse en el lugar escogido. Los holocaustos se colocaban en el altar del SEÑOR, la sangre de los sacrificios se derramaba junto al altar, y no debía olvidarse a los levitas.

No copiar su manera de adorar (vv. 29-32)

Israel recibe la advertencia de no preguntar cómo servían sus dioses los pueblos locales para imitarlos, señalando especialmente la quema de niños como sacrificios. El capítulo termina diciendo que no se debe agregar ni quitar nada a estos mandatos.

Versículo clave: Deuteronomio 12:5

Algo para pensar

¿Qué puede ganar o perder una comunidad cuando todos se reúnen en un mismo lugar compartido, en lugar de que cada persona haga lo que le parezca correcto?