Génesis 35 explicado en palabras sencillas: De vuelta a Betel, pérdidas en el camino

Deshacerse de los dioses antiguos (vv. 1-5)

Años antes, en Betel, Jacob había prometido adorar a Dios allí si regresaba a casa sano y salvo, y ahora Dios le pide que cumpla esa promesa. Su familia entrega sus ídolos, posiblemente incluidos los dioses domésticos que Raquel había robado y el botín de Siquem, junto con los aretes que quizás se usaban como amuletos, y las ciudades cercanas están demasiado asustadas para vengarse mientras ellos parten.

Adoración y una muerte tranquila (vv. 6-8)

Jacob construye un altar y llama al lugar El Betel, que significa "el Dios de Betel". Débora, la anciana nodriza que llegó con su madre Rebeca desde su tierra natal, muere allí, y el árbol donde la sepultan recibe el nombre de "la encina del llanto".

El nombre y la promesa renovados (vv. 9-15)

Dios confirma el nuevo nombre de Jacob, Israel, que le fue dado por primera vez después de luchar toda la noche, y repite las promesas hechas a Abraham e Isaac: muchos descendientes, reyes entre ellos, y esta tierra. Jacob levanta una columna de piedra y derrama sobre ella una libación y aceite, una antigua manera de señalar un lugar como sagrado.

Raquel muere al dar a luz (vv. 16-20)

Raquel, que antes anhelaba desesperadamente tener hijos, muere al dar a luz a su segundo hijo y le pone por nombre Ben-Oni, "hijo de mi dolor". Jacob lo cambia por Benjamín, "hijo de la mano derecha", un nombre de honor, y todavía se señala cerca de Belén un sitio como su tumba.

El acto de Rubén, los hijos de Jacob (vv. 21-26)

Rubén, el hijo mayor, se acuesta con Bilhá, la concubina de su padre, lo que muchos estudiosos interpretan como una audaz pretensión al lugar de su padre, y más tarde Jacob le quita el rango de primogénito por ello. La lista nombra a los doce hijos que llegan a ser los antepasados de las tribus de Israel, y su resumen incluye de manera imprecisa a Benjamín, aunque nació en Canaán.

La muerte de Isaac (vv. 27-29)

Isaac muere a una edad avanzada y se dice que se reúne con su pueblo, una antigua forma de describir la muerte como reunirse con los antepasados. Esaú y Jacob, antes rivales amargos, sepultan juntos a su padre, aunque la cronología más amplia sugiere que su muerte se narra aquí antes de que realmente ocurriera.

Versículo clave: Génesis 35:11

Algo para pensar

Jacob volvió al lugar donde una vez hizo una promesa en un momento desesperado. ¿Hay algún lugar o momento en tu propia vida al que sigues regresando, y qué es lo que te atrae de vuelta?