Génesis 4 explicado en palabras sencillas: Dos hermanos y el primer asesinato

Dos hermanos, dos ofrendas (vv. 1-5)

Ambos hermanos llevan a Dios algo de lo que produjo su trabajo, pero solo se acepta la ofrenda de Abel, y Caín se enfurece. El texto dice que Abel ofreció los primeros nacidos de su rebaño y sus porciones grasas, las partes más selectas, pero nunca dice claramente por qué se rechazó la ofrenda de Caín.

Dios advierte a Caín (vv. 6-7)

Dios le pregunta a Caín por qué está enojado y presenta el pecado como un animal agazapado a la puerta, ansioso por dominarlo a menos que él lo domine. El texto hebreo es difícil, así que las traducciones varían en algunos detalles, como si hacer el bien significa ser 'aceptado' o tener su rostro 'levantado' de nuevo.

El primer asesinato (vv. 8-12)

Caín mata a Abel en el campo, luego miente a Dios y pregunta: '¿Acaso soy yo el guardián de mi hermano?' Dios responde que la sangre de Abel clama desde la tierra, así que Caín, el agricultor, queda maldito: la tierra ya no le dará su fruto y debe vivir como un errante inquieto.

Castigado pero protegido (vv. 13-16)

Caín teme que lo maten, así que Dios promete una venganza siete veces mayor contra quien le haga daño y le da una señal de protección, que algunas traducciones llaman una marca sobre Caín y otras una señal para él. Nadie sabe qué fue, y nada en el texto la relaciona con el color de piel ni con ningún pueblo, aunque más tarde se usó de forma errónea para justificar el racismo.

La línea familiar de Caín (vv. 17-24)

Caín construye una ciudad, y sus descendientes incluyen a los fundadores de la vida en tiendas con ganado, la música y el trabajo de los metales, así que las habilidades y la cultura crecen en su linaje. Pero Lamec, quien toma dos esposas, se jacta en un breve poema de haber matado a un joven por herirlo y afirma una venganza setenta y siete veces mayor, muy por encima de la protección de siete veces que Dios dio a Caín.

Un nuevo hijo, Set (vv. 25-26)

Eva le pone a un nuevo hijo el nombre de Set, que suena como la palabra hebrea para 'concedido' o 'designado', y lo ve como un don en lugar de Abel. Después de que nace Enós, el hijo de Set, la gente empieza a invocar el nombre del SEÑOR, lo que generalmente se entiende como el inicio de la adoración regular a Dios por su nombre.

Versículo clave: Génesis 4:7

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre por qué Dios aceptó la ofrenda de Abel y no la de Caín: algunos señalan que Abel dio lo mejor que tenía, otros su actitud interior o su fe (como sugiere la carta a los Hebreos del Nuevo Testamento), algunos lectores antiguos apuntan al sacrificio de animales en sí mismo, y otros sostienen que el texto deja deliberadamente el asunto sin explicar.

Algo para pensar

¿Qué tan responsables crees que son las personas unas de otras, y dónde, si es que en algún lugar, trazarías la línea?