Jueces 11 explicado en palabras sencillas: Una victoria y un voto terrible

Rechazado, y luego llamado (vv. 1-11)

Como su madre era prostituta, los medio hermanos de Jefté lo echaron para que no heredara nada, y en la tierra de Tob reunió a un grupo de hombres que no tenían nada que perder. Cuando los amonitas atacaron, los ancianos de Galaad, la región de donde era, le pidieron que los dirigiera. Él preguntó si de verdad seguiría siendo su jefe después, y ellos invocaron al SEÑOR como testigo de su promesa.

Argumentar antes de pelear (vv. 12-28)

Antes de cualquier batalla, Jefté responde al reclamo del rey amonita sobre la tierra entre los ríos Arnón y Jaboc: Israel la tomó de Sijón, un rey amorreo que los atacó, y la ha conservado sin disputa por 300 años. Añade que cada pueblo conserva lo que su dios le da, y menciona a Quemos, un dios que normalmente se asocia con Moab y no con Amón (los estudiosos lo explican de distintas maneras), pero el rey ignora sus palabras.

El voto y la victoria (vv. 29-33)

Después de que el Espíritu del SEÑOR viene sobre él, Jefté agrega un voto propio: si gana, lo que salga de su casa a recibirlo será ofrecido en holocausto, muerto y quemado entero en un altar. La palabra hebrea puede significar "lo que" o "quien", así que los lectores discuten si imaginaba un animal o una persona. Luego derrota a los amonitas en veinte ciudades.

Su hija sale a recibirlo (vv. 34-36)

Su única hija sale primero, bailando con panderos, como las mujeres recibían a los vencedores al volver a casa. Él se rasga las vestiduras de dolor y habla como si ella lo hubiera derribado. Ella le dice que cumpla su palabra al SEÑOR, que le ha dado la victoria.

El voto cumplido (vv. 37-39)

Ella pasa dos meses en los montes con sus amigas, lamentando que nunca se casará. Cuando regresa, el texto solo dice que él cumplió su voto y que ella nunca había conocido varón. Muchos lectores judíos y cristianos, antiguos y modernos, entienden que la mató como sacrificio, algo que la ley de Israel prohíbe en otros pasajes. Otros sostienen que fue consagrada a un servicio de por vida sin casarse, lo que explicaría por qué se destaca su virginidad.

Recordada cada año (vv. 39-40)

Su historia se convirtió en una costumbre: cada año, las jóvenes de Israel salían durante cuatro días para honrarla. El verbo hebreo es incierto: las traducciones dicen "conmemorar" o "celebrar", algunos estudiosos proponen "lamentar", y unos pocos lo leen como "hablar con ella", lo que significaría que seguía viva.

Versículo clave: Jueces 11:35

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos no se ponen de acuerdo sobre lo que Jefté hizo finalmente: muchos, junto con buena parte de la antigua tradición judía, leen el versículo 39 como que sacrificó a su hija, mientras otros leen la palabra de unión del versículo 31 como "o" en lugar de "y" (ambas traducciones aquí dicen "y") y concluyen que ella fue dedicada al SEÑOR como mujer soltera de por vida.

Algo para pensar

¿Hay un punto en que cumplir una promesa se vuelve peor que romperla, y cómo reconocerías ese punto?