Jueces 12 explicado en palabras sencillas: Una contraseña mortal junto al río

La queja enojada de Efraín (vv. 1-3)

Efraín, una tribu grande y poderosa al occidente del río Jordán, se sintió ofendida por haber sido dejada fuera de la victoria y amenazó con quemar vivo a Jefté en su casa, como antes se había quejado ante Gedeón (capítulo 8). Jefté responde que sí los había llamado y que ellos no acudieron, así que él arriesgó su vida y el SEÑOR le dio la victoria.

Un insulto se convierte en guerra (v. 4)

Los efraimitas se burlaron de los hombres de Galaad, israelitas que vivían al oriente del Jordán, llamándolos fugitivos que no pertenecían de verdad, y los hombres de Jefté respondieron peleando contra ellos. La redacción exacta del insulto no es clara en el hebreo original, pero su desprecio es evidente.

La prueba del Shibolet (vv. 5-6)

Los hombres de Galaad controlaban los cruces del río y hacían que quien cruzara dijera "Shibolet" (una palabra que puede significar corriente o espiga de grano). Los de Efraín decían "s" en lugar de "sh", así que su acento los delataba y los mataban. Son israelitas matando a israelitas, y algunos estudiosos piensan que la palabra "mil" puede referirse a una unidad militar, por lo que el tamaño de la cifra se discute.

La muerte de Jefté (v. 7)

Jefté dirigió a Israel durante seis años y fue sepultado en su región natal de Galaad. El Nuevo Testamento luego lo menciona entre las personas de fe (Hebreos 11), aunque muchos lectores encuentran su historia profundamente inquietante.

Tres líderes menos conocidos (vv. 8-15)

Ibzán, Elón y Abdón reciben solo breves notas sobre su familia, los años de su liderazgo y el lugar de su sepultura, y el Belén de Ibzán puede ser una ciudad de Zabulón y no la famosa. Muchos lectores ven las familias numerosas, los matrimonios fuera del clan y los setenta asnos como señales de riqueza y posición, aunque el texto mismo no los explica.

Versículo clave: Jueces 12:6

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre si Jefté debe leerse principalmente como un héroe de la fe, como lo menciona el Nuevo Testamento, o principalmente como una señal de advertencia de cuán violenta y dividida estaba Israel en este periodo.

Algo para pensar

¿Cuándo has visto una pequeña diferencia, como un acento, una palabra o una etiqueta, usada para decidir quién pertenece, y qué le da a esas cosas tan pequeñas tanto poder?