Jueces 21 explicado en palabras sencillas: Salvar a una tribu con nueva violencia

Luto por una tribu desaparecida (vv. 1-7)

Tras la guerra del capítulo anterior, solo quedan unos 600 hombres benjamitas, así que Israel llora, ofrece sacrificios en Betel y pregunta a Dios por qué falta una de sus doce tribus (vv. 2-4). Muchos lectores notan la ironía: la propia guerra de Israel causó la pérdida, y el juramento de Israel de nunca dar una hija a un benjamita ahora bloquea cualquier recuperación (vv. 1, 7).

El ataque a Jabes de Galaad (vv. 8-12)

Israel también había jurado dar muerte a quien faltara a la reunión en Mizpa, y la ciudad de Jabes de Galaad, al este del río Jordán, no había enviado a nadie (vv. 5, 8-9). Se ordena a doce mil soldados matar a todo varón, a toda mujer casada y a todos los niños de allí, y solo traen de vuelta 400 jóvenes que nunca se habían acostado con un hombre (vv. 10-12).

Paz, y mujeres entregadas (vv. 13-15)

Israel hace la paz con los benjamitas sobrevivientes que se escondían en la peña de Rimón y les entrega las 400 mujeres, pero no hay suficientes para cada hombre (vv. 13-14). El narrador explica el dolor del pueblo diciendo que el SEÑOR había hecho un hueco entre las tribus (v. 15), una frase que muchos lectores encuentran incómoda junto a una historia en la que la propia guerra y los juramentos de Israel causaron la pérdida.

Una salida legal en Silo (vv. 16-22)

Aún atados por su juramento, los ancianos dicen a los benjamitas que quedan que se escondan en los viñedos durante una fiesta anual del SEÑOR en Silo y que arrebaten a las jóvenes que salgan a bailar (vv. 16-21). Si los padres o hermanos se quejan, los ancianos argumentarán que no se rompió ningún juramento porque las familias nunca entregaron a sus hijas (v. 22, que las traducciones expresan de forma algo diferente).

Secuestro y regreso a casa (vv. 23-24)

Los benjamitas hacen exactamente eso, cada uno se lleva a una mujer que bailaba, y luego reconstruyen sus ciudades mientras el resto de Israel regresa a casa. Como con las mujeres de Jabes de Galaad, no se dice nada sobre lo que estas mujeres querían, y el narrador no ofrece comentario alguno hasta la última frase.

No había rey en Israel (v. 25)

El libro termina con una frase que se repite en sus últimos capítulos (ver 17:6): Israel no tenía rey, y cada uno hacía lo que le parecía bien. Muchos leen esto como el veredicto del autor sobre el caos y como una señal hacia los futuros reyes de Israel, mientras otros lo oyen como un juicio sobre un pueblo que había dejado de tratar a Dios como su rey.

Versículo clave: Jueces 21:25

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren en cómo leer el silencio del capítulo: los intérpretes antiguos a menudo trataban partes de las acciones de Israel, como el ataque a Jabes de Galaad, como un castigo legítimo llevado demasiado lejos, mientras que la mayoría de los lectores modernos ven todo el episodio como un retrato deliberado del colapso moral de una sociedad.

Algo para pensar

¿Qué hace posible que las personas lloren sinceramente una pérdida y, al mismo tiempo, causen nuevos daños a otros en su esfuerzo por repararla?