Levítico 16 explicado en palabras sencillas: El día anual de la purificación

Acercarse con seguridad (vv. 1-5)

Estas normas vienen después de que dos hijos de Aarón murieron por acercarse a Dios de manera incorrecta (capítulo 10), así que explican cómo el sumo sacerdote podía entrar en la habitación interior, donde la presencia de Dios descansaba sobre el arca. Solo podía entrar en este día anual, vistiendo lino sencillo en lugar de sus ricas vestiduras, algo que muchos leen como señal de humildad.

Dos cabras escogidas por sorteo (vv. 6-10)

Aarón primero ofrece un becerro por sus propias faltas y las de su familia, pues quien busca el perdón por otros también lo necesitaba. Luego se echan suertes, una forma de sortear, para decidir qué cabra se mata por el pueblo y cuál se envía viva lejos. Esto se vincula con una palabra hebrea, Azazel, sobre cuyo significado los estudiosos no están seguros: puede significar "la cabra que se va", un lugar remoto o un espíritu del desierto.

Sangre detrás del velo (vv. 11-19)

Aarón llena la habitación interior con humo de incienso que oculta la tapa del arca para que no muera, y luego rocía sangre allí y sobre el altar de afuera. La idea parece ser que un año de faltas e impurezas del pueblo había manchado el tabernáculo sagrado, y esta purificación lo hacía apto para que Dios habitara entre ellos.

La cabra enviada lejos (vv. 20-22)

Aarón pone ambas manos sobre la cabra viva y confiesa en voz alta las faltas del pueblo, imaginando que se colocan sobre su cabeza. Luego la cabra es llevada lejos, al desierto, una imagen vívida de pecados llevados para siempre. De aquí viene la palabra en inglés "scapegoat" (chivo expiatorio).

Lavarse y terminar (vv. 23-28)

Aarón vuelve a ponerse sus vestiduras habituales y ofrece holocaustos por sí mismo y por el pueblo, mientras que los restos de las ofrendas por el pecado se queman fuera del campamento. Quien había tocado la cabra enviada o esos restos tenía que lavarse antes de volver al campamento, probablemente porque el contacto con aquello que cargaba el pecado se consideraba una impureza que duraba un tiempo.

Un día anual para todos (vv. 29-34)

Cada año, el décimo día del séptimo mes, en otoño, todos, incluidos los extranjeros que vivían entre ellos, debían dejar de trabajar y humillarse, lo que tradicionalmente se entiende como ayuno. El pueblo judío todavía observa este día como Yom Kipur, y los cristianos lo han leído a la luz de Jesús, viéndolo como el sumo sacerdote que hace expiación una vez para siempre.

Versículo clave: Levítico 16:30

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre cómo funcionaba principalmente este ritual y cómo apunta a Jesús: algunos destacan que los animales morían en lugar del pueblo para cargar con su castigo, mientras que otros destacan que la sangre purificaba lo que el pecado había manchado para que Dios pudiera seguir presente.

Algo para pensar

Cuando has hecho algo malo, ¿qué te ayuda de verdad a soltarlo, y qué es lo que lo hace difícil?