Levítico 17 explicado en palabras sencillas: Sangre, vida y un solo altar

Matar animales fuera de la tienda (vv. 1-4)

Quien matara un buey, un cordero o una cabra sin llevarlo a la tienda de reunión, la tienda portátil de adoración, era considerado culpable de derramamiento de sangre, como si hubiera quitado una vida injustamente. Debía ser "cortado" de entre el pueblo, un castigo sobre el que los eruditos no están seguros; puede significar la muerte, el destierro o un juicio dejado en manos de Dios.

No más ídolos con forma de cabra (vv. 5-9)

La gente había estado sacrificando en campos abiertos, algunos a ídolos con forma de cabra, probablemente espíritus del desierto representados como cabras, y el texto llama a esto infidelidad, como engañar a un cónyuge. Llevar cada ofrenda al sacerdote, en un solo altar, una norma que también valía para los extranjeros que vivían entre los israelitas, mantenía la adoración enfocada únicamente en el SEÑOR.

La sangre es vida (vv. 10-12)

Comer sangre estaba prohibido porque se veía la sangre como la vida del animal, que pertenecía a Dios y solo se usaba en el altar para hacer expiación, es decir, para cubrir la maldad y restaurar la relación. Más tarde, los cristianos leyeron esto a la luz de Jesús, viendo su muerte como la sangre que hace expiación una vez para siempre.

Cubrir la sangre de un animal cazado (vv. 13-14)

Incluso la caza silvestre debía desangrarse y cubrirse con tierra, y la razón dada es que la vida de una criatura es su sangre. Muchos piensan que la norma también impedía usar la sangre en rituales religiosos, como derramarla para los dioses de la caza, aunque eso es una suposición fundamentada.

Animales encontrados muertos (vv. 15-16)

Comer un animal que murió por sí solo o que fue destrozado por fieras hacía a la persona ritualmente impura, no apta para la adoración por un tiempo, probablemente porque su sangre no había sido drenada. Lavarse y esperar hasta la noche la restauraba, pero quien omitía el lavado seguía siendo responsable de ello.

Versículo clave: Levítico 17:11

Dónde difieren los cristianos

Los intérpretes difieren sobre si los versículos 3 y 4 exigían que todo animal matado, incluso para comer, se trajera al altar durante los años en el desierto, o solo los animales destinados a sacrificio, ya que Deuteronomio 12 permite más tarde matar animales en casa.

Algo para pensar

¿Qué cambiaría si quitarle la vida a un animal se tratara como un acto serio y no como algo ordinario?