Mateo 24 explicado en palabras sencillas: La caída del templo y el fin

La caída del templo, y después tiempos difíciles (vv. 1-14)

Jesús dice que los grandes edificios del templo serán derribados, algo que los ejércitos romanos hicieron en el año 70 d. C., y sus seguidores le preguntan cuándo sucederá y qué señal anunciará su venida y el fin de la era. Dice que guerras, hambrunas, persecuciones y falsos mesías (personas que afirman ser el rey prometido por Dios) son solo los primeros dolores de parto, no el nacimiento mismo, y que antes del fin las buenas noticias llegarán a todas las naciones.

Desastre en el lugar santo (vv. 15-22)

Daniel usó una expresión, redactada de forma distinta según la traducción, para referirse a una cosa detestable que profana el templo, muy probablemente un altar de un rey griego dedicado a Zeus, instalado allí en el año 167 a. C., y Jesús señala algo parecido que todavía está por venir. Muchos relacionan el llamado urgente a huir de Judea, que se haría más difícil por las lluvias del invierno o por los límites de viaje en sábado, con la guerra de Roma que comenzó en el año 66 d. C. y destruyó Jerusalén en el 70; otros ven una crisis aún futura, y algunos ven ambas cosas.

No persigas a falsos mesías (vv. 23-28)

Jesús advierte contra los rumores de un Mesías escondido, porque la venida del Hijo del Hombre, su nombre habitual para sí mismo, será tan visible como un relámpago que cruza el cielo. El dicho sobre las aves reunidas en torno a un cadáver (buitres o águilas, según la traducción) es oscuro: algunos lo entienden como que su venida será igual de evidente, y otros lo leen como una imagen del juicio o de algo tan seguro como las aves que encuentran una carroña.

Señales en el cielo (vv. 29-31)

Un sol oscurecido y estrellas que caen se hacen eco de un lenguaje profético antiguo sobre la caída de las naciones, y el Hijo del Hombre que viene sobre las nubes se hace eco de la visión de Daniel de una figura celestial a la que se le da poder (Daniel 7). Algunos lo leen como el regreso visible de Jesús al final de la historia, otros como un lenguaje figurado del juicio que cayó sobre Jerusalén en el año 70, y muchos sostienen elementos de ambas lecturas.

Cerca, pero nadie sabe (vv. 32-41)

Así como las hojas tiernas de la higuera anuncian que el verano está cerca, estas señales muestran que el tiempo está próximo, y Jesús dice que 'esta generación' verá todo esto, aunque solo el Padre conoce el día, ni siquiera el Hijo (vv. 32-36). Llegará en medio de la vida ordinaria, como el diluvio llegó en tiempos de Noé; algunos leen que el que es 'llevado' es reunido a salvo (v. 31), y otros que es arrastrado por el juicio como las víctimas del diluvio (v. 39).

Mantente preparado (vv. 42-51)

Un ladrón no avisa, así que mantente alerta; el siervo que sigue alimentando a la casa es recompensado, pero el que decide que el amo tarda y maltrata a los demás es sorprendido. Su castigo es brutal: ser cortado en pedazos y puesto con los hipócritas, entre llanto y rechinar de dientes, una imagen que Mateo repite del juicio final, y los eruditos debaten si el corte es literal o una imagen vívida de un castigo severo.

Versículo clave: Mateo 24:42

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren sobre cuánto de este capítulo se cumplió cuando Roma destruyó el templo en el año 70 d. C. y cuánto apunta a un regreso futuro de Jesús, y gran parte depende de si 'esta generación' del versículo 34 significa las personas vivas en ese tiempo, una generación posterior o algo más amplio.

Algo para pensar

¿Cómo tiendes a vivir cuando sabes que algo importante va a llegar, pero no tienes idea de cuándo?