Josué 21 explicado em palavras simples: Cidades para a tribo sacerdotal

Os levitas pedem (vv. 1-3)

Levi era a tribo separada para o trabalho religioso, por isso não recebeu um bloco de território; Moisés tinha ordenado que as outras tribos dessem a ela cidades com pastagens ao redor. Os líderes levitas vão a Siló, onde ficava a tenda da adoração, para reivindicar isso, e as tribos dão as cidades tiradas de suas próprias partes.

Sorteio por família (vv. 4-8)

Levi tinha três ramos familiares, Coate, Gérson e Merari, e sorteios foram feitos para decidir em qual região cada um viveria, uma forma de deixar a escolha nas mãos de Deus. Os descendentes de Arão, os sacerdotes que serviam no altar, vinham de Coate e receberam seu próprio grupo de treze cidades.

As cidades dos sacerdotes (vv. 9-19)

As cidades dos sacerdotes ficam no sul, em Judá, Simeão e Benjamim, perto de onde Jerusalém mais tarde se tornaria o centro da adoração. Hebrom vai para os sacerdotes, mas seus campos periféricos ficam com Calebe, a quem tinham sido prometidos antes; Anatote, nesta lista, foi mais tarde a cidade natal do profeta Jeremias.

Levitas em todas as regiões (vv. 20-40)

As outras famílias levitas recebem cidades espalhadas por todas as tribos, dos dois lados do rio Jordão, de modo que provavelmente nenhuma região ficava longe de pessoas treinadas na lei e na adoração de Israel. Várias dessas cidades são marcadas como cidades de refúgio, lugares onde quem tivesse matado alguém podia se abrigar de parentes que buscavam vingança até que seu caso fosse julgado.

Quarenta e oito cidades no total (vv. 41-42)

O total corresponde ao que Moisés tinha ordenado, e cada cidade tinha pastagem para os animais ao redor de seus muros. Diferentemente de outras cidades, não tinham aldeias ou fazendas periféricas, pois os levitas deviam viver em grande parte das ofertas do povo.

Toda promessa cumprida (vv. 43-45)

Isto encerra todo o relato da divisão da terra com uma afirmação ampla de que Deus cumpriu cada promessa e deu a Israel paz diante dos inimigos contra os quais lutou nas guerras de conquista. Isso está em tensão com notas anteriores segundo as quais alguns povos nunca foram expulsos (Gezer, citada aqui, é um deles), por isso muitos estudiosos leem o trecho como uma declaração de fé em visão panorâmica, e não como um relato detalhado.

Versículo-chave: Josué 21:45

Onde os cristãos discordam

Os cristãos divergem sobre se o 'descanso' dos versículos 43 a 45 foi um cumprimento completo nos dias de Josué ou, como sugere a carta do Novo Testamento aos Hebreus, um cumprimento parcial que aponta para um descanso mais profundo ainda por vir.

Algo para refletir

Quando uma promessa é cumprida em seus traços gerais, mas não em todos os detalhes, ainda é justo dizer que ela foi cumprida?