Gálatas 3 explicado en palabras sencillas: Pertenecer por la fe, no por la ley

Comenzaron confiando, como Abraham (vv. 1-9)

Pablo está exasperado porque estos creyentes no judíos recibieron el Espíritu de Dios al confiar en el mensaje sobre la muerte de Jesús, y ahora quieren terminar por «la carne», lo que la mayoría de los lectores entiende como la circuncisión y la observancia de la ley. Él señala a Abraham, que confió en Dios y fue considerado justo delante de él (Génesis 15:6), y a la promesa de Dios de bendecir a todas las naciones por medio de Abraham (Génesis 12:3).

La maldición y la cruz (vv. 10-14)

Pablo cita la advertencia de la ley de que quien no cumple toda ella queda bajo maldición, y dice que Jesús cargó con esa maldición sobre sí, pues la ley declaraba maldito a quien fuera colgado de un madero (Deuteronomio 21:23). Esa ley se refería originalmente al cuerpo expuesto públicamente de un criminal ejecutado, y Pablo la aplica a la crucifixión de Jesús para que la bendición de Abraham y el Espíritu de Dios llegaran a los no judíos.

La promesa vino primero (vv. 15-18)

Pablo argumenta que un acuerdo ya establecido no puede cambiarse después, y la palabra griega que usa también puede significar un testamento, así que la ley dada 430 años después de la promesa de Dios a Abraham no puede anular esa promesa. Él lee la palabra «descendencia» como apuntando a una sola persona, Cristo, aunque normalmente la palabra significa descendientes en conjunto, que es como el mismo Pablo la usa en el versículo 29.

Por qué se dio la ley (vv. 19-22)

Pablo dice que la ley fue añadida «a causa de las transgresiones» y solo hasta que llegara Cristo. Los lectores difieren sobre si quería decir que sirvió para exponer la maldad o para contenerla, y su breve comentario del versículo 20 sobre un mediador, probablemente Moisés, es famosamente difícil de explicar. La ley no va contra la promesa de Dios, dice, pero no puede dar vida, así que la promesa llega por medio de «la fe en Jesucristo» (el griego también puede significar la fidelidad de Jesús).

La ley como un guardián (vv. 23-25)

Pablo describe la vida bajo la ley como estar encerrados bajo custodia, y luego como estar al cuidado del esclavo de la casa que vigilaba a un niño y lo llevaba a la escuela hasta que creciera. Las dos traducciones nombran a esta figura de distinta manera («guardián», «ayo»), pero en cualquier caso es un vigilante temporal cuyo trabajo termina ahora que ha llegado la fe en Cristo.

Una sola familia en Cristo (vv. 26-29)

Por la fe todos son hijos de Dios, y Pablo presenta el bautismo como vestirse de Cristo como quien se pone una prenda, de modo que ser judío o no judío, esclavo o libre, hombre o mujer no decide quién pertenece a la familia de Abraham ni hereda su promesa. Los cristianos coinciden en que el versículo 28 significa igualdad delante de Dios, pero difieren en cuánto debe cambiar eso los roles en la iglesia y en la sociedad.

Versículo clave: Gálatas 3:26

Dónde difieren los cristianos

Los cristianos difieren en lo que Pablo quiere decir con «obras de la ley» y con ser justificados delante de Dios: los protestantes tradicionalmente han oído un rechazo a ganarse el favor de Dios mediante cualquier buena obra, muchos estudiosos actuales piensan que se refiere principalmente a marcas de identidad judía como la circuncisión y las leyes alimentarias, y los cristianos católicos y ortodoxos entienden que ser justificados incluye un cambio interior real, no solo un veredicto declarado.

Algo para pensar

¿En qué parte de tu vida sientes que pertenecer es algo que tuviste que ganarte, y en qué parte se siente simplemente como un regalo?