Apocalipse 17 explicado em palavras simples: Babilônia cavalga a besta

A grande prostituta (vv. 1-2)

Os profetas do Antigo Testamento retrataram cidades comerciantes como Tiro e Babilônia como prostitutas, então a imoralidade sexual dos reis com ela representa participar da riqueza, do comércio e da falsa adoração dela. 'Muitas águas' ecoa palavras que um dia foram dirigidas à antiga Babilônia, situada às margens de seus rios (Jeremias 51:13), e o versículo 15 explica que essas águas são os povos que ela domina.

A mulher sobre a besta (vv. 3-6)

Vestida de púrpura real e joias, ela cavalga a besta do capítulo 13, geralmente lida como o poder imperial, e leva o nome Babilônia, um código que os primeiros judeus e cristãos usavam para se referir a Roma. Estar embriagada com o sangue dos seguidores de Jesus significa que ela os matou, e a visão deixa João atônito.

A besta que retorna (vv. 7-8)

O anjo diz que a besta existiu, depois deixou de existir e voltará do abismo (a morada profunda do mal) antes de ir para a destruição. Isso soa como uma cópia sombria da descrição do livro de Deus como aquele que é, que era e que há de vir (1:8). Muitos estudiosos relacionam isso a um boato de que o imperador Nero, que havia matado cristãos, voltaria depois de morto, enquanto outros veem no texto um mal que parece derrotado, mas continua se levantando.

Sete montes, sete reis (vv. 9-11)

Roma era famosa como a cidade das sete colinas, por isso a maioria dos estudiosos acredita que a mulher seja a Roma da época de João, embora alguns leiam os montes como símbolos do poder em geral. Os sete reis podem ser imperadores ou impérios, mas nenhuma lista se encaixa com perfeição, e ninguém concorda sobre quem seria o oitavo rei, de alguma forma ligado aos sete.

Dez reis lutam contra o Cordeiro (vv. 12-14)

Os dez chifres são governantes que compartilham o poder da besta por 'uma hora', ou seja, por um tempo curto. Não se sabe quem eles são, e o número dez pode simplesmente indicar plenitude. Eles fazem guerra contra o Cordeiro, nome que o livro dá a Jesus como aquele que foi sacrificado, e ele os vence como Rei dos reis, com os seus seguidores fiéis ao seu lado.

Destruída pelos seus aliados (vv. 15-18)

A besta e os seus aliados se voltam contra a mulher, despindo-a, devorando-a e queimando-a, uma imagem brutal emprestada dos profetas (Ezequiel 16 e 23) sobre a cidade que domina (v. 18) destruída pelos próprios parceiros. O texto diz que Deus os moveu a fazer isso (v. 17), e muitos leitores acham difícil suportar essa violência contra uma figura feminina.

Versículo-chave: Apocalipse 17:18

Onde os cristãos discordam

Os cristãos discordam sobre se Babilônia é a Roma da época de João, uma cidade ou sistema mundial que ainda virá antes do fim, ou uma imagem de qualquer poder que seduz e persegue em todas as épocas. No passado, alguns protestantes também a identificaram com a Igreja Católica Romana, uma visão que a maioria dos estudiosos hoje, protestantes e católicos igualmente, rejeita.

Algo para refletir

O que torna a riqueza e o poder tão atraentes a ponto de as pessoas se submeterem a eles, mesmo quando podem ver quem está sendo ferido?